Sabine De Knop a fait des études de philologie germanique (anglais/allemand) et de linguistique générale aux Facultés universitaires Saint-Louis à Bruxelles, à l'Université catholique de Louvain, à l'Université de Cologne et à l'Université de Bielefeld.  En avril 1985, elle a défendu une thèse de doctorat intitulée Metaphorische Komposita in Zeitungsüberschriften à l'UCL qui a été publiée en 1987 dans la collection Linguistische Arbeiten au Max Niemeyer Verlag à Tübingen.  

Depuis 2001, elle est professeur de langue, linguistique et civilisation allemande à l’Université Saint-Louis à Bruxelles où elle est devenue professeur ‘extraordinaire’ en 2016. Depuis 2006, elle représente le département de Langues et lettres modernes germaniques à l’Université Saint-Louis à Bruxelles en tant que présidente du département.  

Sa recherche porte sur la description de phénomènes linguistiques dans le cadre de la Linguistique Cognitive (Langacker, Dirven), de la Typologie des langues (Talmy, Slobin) et des Grammaires de Construction(s) (Goldberg, Croft), comme par exemple les expressions de mouvement et de localisation dans les langues germaniques, les constructions causales avec des adjectifs de couleurs, la métaphore conceptuelle dans les composés ou dans les groupes nominaux, les constructions pléonastiques allemandes comme expressions d’intensification, les locutions à verbes support dans les langues germaniques, les expressions de mouvement sans verbes en allemand, la famille des constructions allemandes avec un datif. De nombreuses études portent aussi sur les applications de la Linguistique Cognitive et des Grammaires de Construction(s) à l’apprentissage des langues étrangères, à la description d’une grammaire pédagogique ou encore à la description contrastive de langues romanes et germaniques.